Le Président Julius Maada Bio a accueilli l’ancien Président Ernest Bai Koroma à Freetown lors d’une rencontre à State House consacrée au renforcement de la paix et de la cohésion nationale. Cette rencontre marque le retour définitif de M. Koroma en Sierra Leone après plus de deux ans de relocalisation temporaire au Nigeria.
L’ancien chef d’État est arrivé dimanche 6 septembre 2026, accompagné de la ministre nigériane des Affaires étrangères, l’Ambassadrice Bianca Odumegwu-Ojukwu, et de l’ancien Président nigérian Olusegun Obasanjo, sur instruction du Président Bola Ahmed Tinubu. Il a été accueilli à l’aéroport international de Freetown par le ministre des Affaires étrangères Mohamed Rahman Swarray et par des cadres de son parti, l’All People’s Congress.
M. Koroma avait quitté la Sierra Leone en janvier 2024 à la suite d’initiatives diplomatiques menées par la CEDEAO pour préserver la stabilité après la mutinerie armée de novembre 2023. Président de 2007 à 2018, il avait été inculpé de trahison dans le cadre de cette affaire sans avoir été condamné. En juillet 2026, le ministère de la Justice a annoncé l’abandon des poursuites, levant ainsi le principal obstacle juridique à son retour.
Les autorités nigérianes ont présenté ce retour comme l’aboutissement d’un processus régional de confiance impliquant la CEDEAO, le gouvernement du Nigeria et d’autres acteurs. L’Ambassadrice Odumegwu-Ojukwu a souligné que le séjour au Nigeria a permis de créer les conditions d’une meilleure compréhension entre le Président Bio et l’ancien Président, et a salué chez M. Koroma « la retenue, le sens de l’État et l’engagement en faveur d’une issue pacifique ».
À State House, le Président Bio a mis l’accent sur l’unité d’action, la paix et la mobilisation collective pour bâtir une Sierra Leone plus forte et plus prospère. Cette rencontre intervient alors que le pays poursuit ses efforts en faveur de la coopération pacifique entre Sierra-Léonais et de la réconciliation nationale. À son arrivée, M. Koroma s’est dit « heureux d’être de retour à la maison » et a appelé les citoyens à privilégier l’unité et l’avenir démocratique du pays.
Ce retour revêt une portée politique à l’approche de la prochaine élection présidentielle prévue en 2028. M. Koroma demeure une figure centrale de l’APC et son retour devrait peser sur l’orientation de l’opposition et sur le débat national autour de la réconciliation.
Le Nigeria a réaffirmé son attachement à l’harmonie régionale, à l’ordre constitutionnel et à la stabilité démocratique, en exprimant la conviction que le retour de l’ancien Président contribuera à consolider davantage la paix en Sierra Leone.
Sierra Leone : Alhassan Doumbouya, pour VoixDAfrique224.com
