Au moins 44 personnes ont perdu la vie mardi après le chavirement d’un ferry sur le lac Kariba, au Zimbabwe. Selon la police zimbabwéenne, l’embarcation a été surprise par de forts vents et a chaviré alors qu’elle traversait le lac frontalier avec la Zambie.
Les premières estimations faisaient état d’une quarantaine de passagers, mais les investigations indiquent que le bateau était largement surchargé. Construit pour transporter 90 passagers, le ferry aurait eu à bord plus de 120 personnes au moment du drame. La police a d’abord annoncé 90 passagers et 5 membres d’équipage.
Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent sur le lac. À ce jour, 67 personnes ont été secourues et conduites dans une école primaire pour recevoir des soins médicaux. D’autres bilans font état d’au moins 77 rescapés.
Face à l’ampleur de la catastrophe, le Président Emmerson Mnangagwa a décrété l’état de catastrophe nationale afin de mobiliser tous les moyens nécessaires pour les secours et l’assistance aux familles des victimes.
Le lac Kariba, l’un des plus grands lacs artificiels d’Afrique, est régulièrement emprunté pour le transport de passagers et de marchandises entre les camps de pêche. Les accidents y sont fréquents et souvent liés à la surcharge des embarcations et aux mauvaises conditions météorologiques. En 2021 déjà, cinq personnes étaient décédées après le naufrage d’un bateau sur le même lac.
Les autorités ont appelé la population à la prudence et rappelé l’importance du respect des capacités de charge et du port de gilets de sauvetage lors des traversées.
Doumbouya Ibrahima Sory
